Bab 60 – Panggil Zhao Feng

Penampilan Zhao Linlong memang mengesankan. Terlepas dari fakta bahwa ia pemilik kultivasi tertinggi, semua seni yang ia tunjukkan nyaris tanpa cela. Spatial Cloud Finger‑nya kini bahkan lebih matang dibanding saat di Puncak Genius, dan Shadow Step‑nya sudah mendekati tingkat maksimal.

Sejak kekalahannya waktu itu, Zhao Linlong berlatih jauh lebih keras. Di bawah tekanan, kekuatannya melonjak pesat. Bahkan beberapa kultivator peringkat enam dari generasi tua pun bukan lagi lawannya.

“Tidak buruk.” Kepala sekte dan para elder mengangguk puas.

Dari sudut pandang mereka, kekuatan Zhao Linlong memang termasuk jajaran puncak di Kota Bulu Matahari. Tatapan mereka serempak beralih ke Master Ye.

“Master Ye, bagaimana menurut Anda...?” tanya Zhao Tiancang tak sabar.

Begitu putra angkatnya ini terpilih oleh Istana Guanjun, masa depan akan berubah total. Soal kapan keluarga Zhao menguasai Kota Bulu Matahari tinggal menunggu waktu. Para elder memandang penuh harap.

“Lumayan.” Satu kata itu jatuh seperti palu berat di hati Zhao Tiancang.

Bagaimana mungkin... cuma “lumayan”?

“Lumayan?” Wajah Zhao Linlong memerah.

Amarah mendidih di dadanya. Sebagai jenius dengan kultivasi tertinggi di generasi muda Kota Bulu Matahari, ia ternyata hanya dianggap “biasa saja”.

“Ah iya, Linlong! Bukankah kau mendapat sesuatu dari seni tingkat Suci parsial?” Kepala sekte cepat‑cepat mengingatkan.

Seni tingkat Suci parsial!

Benar juga!

Mata para elder langsung berbinar.

“Hehe...” baru kali ini terlihat sedikit ketertarikan di mata Master Ye.

“Baik, Ayah Angkat.” Zhao Linlong menarik napas panjang dan menutup mata.

Sekejap kemudian, auranya berubah.

Hu~

Dalam sekejap, aura di tubuh Zhao Linlong mirip dengan yang pernah dipancarkan Xin Wuheng di Puncak Genius—meski jauh lebih lemah, mungkin hanya sepersepuluhnya.

“Wind Flowing Stance!”

Hua!

Gelombang angin tak terlihat menyapu area beberapa meter di sekeliling. Satu kibasan santai seperti itu saja sudah cukup untuk melukai berat sebagian besar kultivator di bawah peringkat tujuh.

“Bagus, bagus!” Para elder spontan bertepuk tangan.

Pujian itu benar‑benar tulus. Bahkan pemahaman mereka sendiri terhadap seni Suci parsial tidak banyak melampaui apa yang diperlihatkan Zhao Linlong. Usai bersorak, mereka menatap ke arah Master Ye, jelas berharap kali ini penilaiannya berbeda.

Kali ini tidak mungkin salah lagi, bukan?

Senyum tipis muncul di sudut bibir Zhao Linlong.

“Ini yang kau sebut pencerahan dari seni tingkat Suci parsial? Kekuatannya bahkan tidak melampaui Spatial Cloud Finger‑mu sendiri. Kau bahkan belum menyentuh sudut terkecil dari seni Suci. Tak berguna.” Suara dingin Master Ye menggema di ruangan.

Sekejap—

Ruangan jatuh ke dalam keheningan.

Bagaimana bisa?

Zhao Linlong merasa sulit menerima, tapi pria yang duduk di kursi kehormatan itu adalah salah satu dari segelintir kultivator peringkat sembilan di negeri ini.

Peringkat sembilan Jalan Bela Diri!

Meski hati mereka tidak rela, tak seorang pun berani membantah.

“Jenius yang kucari... bukan dia.” kata Master Ye tegas.

Pada hari Puncak Genius, dua anggota Korps Guanjun memang tidak sempat menanyakan nama Zhao Feng dan Xin Wuheng, tetapi mereka sudah menyaksikan langsung potensi keduanya. Dalam skala Provinsi Guanjun, bakat mereka bisa masuk peringkat lima besar. Sementara performa Zhao Linlong bahkan tidak cukup untuk masuk dua puluh besar.

“Master Ye, kultivasi Linlong tertinggi di antara generasi muda kami.” Zhao Tiancang berkata pasrah.

Pada titik ini, para elder lain mulai sadar siapa sebenarnya yang dicari Master Ye. Namun merekalah yang justru memberi perintah kurungan pada orang itu. Inilah alasan mengapa nama itu tak pernah disebut sejak tadi.

Beberapa detik hening.

“Kumpulkan semua pemuda peringkat lima ke atas ke sini.” perintah Master Ye.

Zhao Tiancang langsung mengiyakan.

Tak lama kemudian...

Zhao Yufei, Zhao Chi, dan Zhao Han telah hadir. Secara keseluruhan, hanya ada lima pemuda yang mencapai peringkat lima: Zhao Linlong, Zhao Feng, Zhao Yufei, Zhao Chi, dan Zhao Han. Tapi sekarang, yang hadir baru empat.

“Orang ini datang dari Kota Provinsi Guanjun. Kalian semua harus tampil sebaik mungkin. Kalau ada yang terpilih, mungkin kalian akan dibawa ke Istana Guanjun.” jelas Zhao Tiancang.

Sekejap, raut wajah keempat pemuda itu berubah penuh harapan. Jika dibandingkan dengan Istana Guanjun, keluarga Zhao tak ubahnya semut kecil. Bila sampai ada yang dipilih, masa depan mereka sulit diukur.

Yang pertama maju adalah Zhao Han. Begitu berdiri di tengah ruangan, Kekuatan Dalam yang dingin dan kuat mengalir deras dari tubuhnya.

“Terlalu hanya fokus pada kultivasi, ini tidak bagus.” Master Ye menggeleng pelan.

Harapan di mata Zhao Han langsung pudar. Di mata Master Ye, penampilannya bahkan belum memenuhi standar.

Melihat itu, Zhao Linlong diam‑diam menghela napas lega, bahkan sedikit merasa puas. Berikutnya, giliran Zhao Chi.

“Biasa saja. Pemahamanmu masih lumayan.” komentar Master Ye. Penilaian kali ini sedikit lebih baik.

Terakhir, giliran Zhao Yufei. Karena ia yang paling muda, ia maju paling akhir. Ia langsung membuka dengan Spiritual Wind Slice. Di bawah dukungan Teknik Pernapasan Menyeberang Udara, setiap gerakannya tampak indah sekaligus berbahaya.

Barulah kali ini, sedikit cahaya muncul di mata Master Ye yang sebelumnya selalu dingin: “Tidak buruk.”

Tidak buruk!

Ini adalah penilaian terbaik yang ia berikan sejauh ini. Wajah Zhao Linlong langsung mengeras. Dari segi kekuatan dan kultivasi, ia jelas di atas Yufei. Namun Yufei baru berusia empat belas tahun—potensinya jauh lebih tinggi.

Para elder pun terkejut. Mereka tidak menyangka orang yang paling menarik perhatian Master Ye justru Zhao Yufei. Namun bila dipikir lagi, itu cukup masuk akal. Zhao Yufei berasal dari cabang keluarga dengan sumber daya minim, tapi hasil yang ia capai di usia sekarang setara atau bahkan melampaui pencapaian Zhao Linlong di usia yang sama.

“Dia lumayan, tapi masih bukan orang yang tertulis dalam laporan.” Alis Master Ye sedikit berkerut.

Tidak bagus.

Jantung Zhao Tiancang dan para elder seakan ikut mengencang. Dan di detik berikutnya, yang paling tidak mereka inginkan justru terjadi.

“Master Ye, sebenarnya masih ada satu jenius yang lebih hebat dari aku.” suara jernih Zhao Yufei terdengar.

Sejak pertama ia masuk ruangan, ia bertanya‑tanya—kenapa Zhao Feng tidak ada di sini? Ia sama sekali tidak tahu bahwa Zhao Feng dikenai perintah kurungan karena dicurigai berkhianat.

Dalam kondisi seperti itu, nama Zhao Feng sengaja dihapus dari daftar.

“Hmm? Masih ada satu lagi?” Wajah Master Ye seketika menggelap. Tatapannya beralih menusuk para elder.

Semua yang kena tatapannya merasa seolah leher mereka digores pisau.

“Master Ye, begini masalahnya... Memang ada satu pemuda lagi di sekte kami, hanya saja ia sedang dicurigai berkhianat...” suara Zhao Tiancang terdengar lemah.

“Tutup mulut!”

Amarah meledak di wajah Master Ye. “Aku tidak peduli dia pengkhianat atau bukan, yang aku mau hanya satu: jeniusku!”

Suara geramnya menggetarkan ruangan. Zhao Linlong dan para pemuda lain merasakan kulit mereka merinding. Hanya dari bentakan saja tekanan yang tercipta sudah sedemikian besar. Sulit dibayangkan seperti apa kekuatan sebenar‑benarnya dari kultivator peringkat sembilan.

“Panggil Zhao Feng.” Zhao Tiancang akhirnya mengucapkan nama itu.

Para elder hanya bisa menghela napas dalam hati. Sementara itu, kedua tangan Zhao Linlong mengepal kuat, giginya terkatup rapat penuh ketidaksukaan.

Bagaimana mungkin jenius utama keluarga Zhao harus digeser oleh bocah dari cabang samping?

“Tidak mungkin Zhao Feng dipilih olehnya. Kalaupun iya, lalu kenapa? Aku akan tetap membuatnya malu.” gumam Zhao Linlong gelap.

Tak lama.

Seorang pemuda tampan masuk dengan langkah tenang.

“Siapa yang datang ke keluarga Zhao hari ini?”

Dari suasana ruangan saja, jelas terlihat bahwa para elder dan kepala sekte berada di bawah perintah pria yang duduk di kursi utama. Begitu membuka mata kirinya, Zhao Feng langsung merasakan tekanan kuat yang terpancar dari tubuh sosok itu. Yang lebih mengejutkan, Kekuatan Dalam pria itu terasa sangat dimampatkan.

Kalau Kekuatan Dalam Zhao Linlong bagaikan seember air dingin, maka kepala sekte bisa diibaratkan bak air mendidih. Tapi dibandingkan Master Ye yang berjubah hijau ini, kekuatan mereka serasa hanya bayang‑bayang. Kekuatan Dalam yang terkumpul di tubuhnya padat seperti logam; baik kualitas maupun kuantitasnya seperti berada di puncak yang sulit dibayangkan.

“Kuat sekali.” Zhao Feng buru‑buru memutus penglihatan mata kirinya.

Pria di depannya ini mungkin adalah sosok terkuat yang pernah ia lihat secara langsung—kecuali gadis misterius di ngarai.

“Siapa namamu?” tanya Master Ye.

“Zhao Feng.” jawabnya tenang.

“Tidak buruk.” Untuk pertama kalinya, ketertarikan jelas terlihat di wajahnya.

Tekanan aura dari napasnya saja tidak membuat pemuda di depan ini panik. Dan entah bagaimana, ia merasakan ada bagian dari sosok Zhao Feng yang sulit ia baca. Kultivasi asli Zhao Feng berada di peringkat enam. Ketika ia bersungguh‑sungguh menyembunyikannya, bahkan Master Ye pun tidak bisa langsung menerawang lapisan terdalamnya.