Bab 47 – Memamerkan Kekuatan

Tahun lalu, peringkat empat jenius besar sudah ditentukan, dengan Xin Wuheng dengan mudah menjadi yang pertama. Kedua Qiu Mengyu, ketiga Zhao Linlong, keempat Qiu Changyi.

Peringkat satu dipegang keluarga Xin, sedangkan peringkat dua dan empat ada di keluarga Qiu. Keluarga Zhao berada di posisi paling lemah. Tapi tahun ini, situasi sudah berbeda!

Bukan hanya Zhao Linlong yang menembus peringkat enam, Zhao Feng dan Zhao Yufei juga sudah mencapai peringkat lima di usia yang sangat muda.

Yang dibandingkan antarkeluarga adalah berapa banyak generasi mudanya yang berhasil menembus peringkat lima ke atas.

Keluarga Zhao punya lima orang: Zhao Linlong, Zhao Chi, Zhao Feng, Zhao Han, dan Zhao Yufei.

Keluarga Xin hanya tiga, termasuk Xin Tong yang baru saja menembus peringkat lima.

Keluarga Qiu punya empat orang, termasuk Qiu Mengyu dan Qiu Changyi, dua dari empat jenius besar.

“Puncak Genius tahun ini pasti sengit...”  

Dominasi keluarga Zhao membuat dua keluarga lain merasakan tekanan.

Begitu semua undangan hadir, acara resmi dimulai. Puncak Genius pada dasarnya adalah ajang sparring dan pertukaran ilmu. Aturannya, siapa pun boleh menunjukkan seni atau menantang orang lain.

Setelah sparring, kedua pihak akan saling memberi masukan.

Di lapangan terbuka di tengah area pertemuan.

“Aku melatih seni bernama Tendangan Pengusap Awan dan sudah mencapai tingkat puncak.”

Seorang pemuda mengayunkan kedua kakinya. Kelajuannya makin meningkat, sampai akhirnya yang terlihat hanya rangkaian bayangan tendangan, seperti badai yang mengamuk.

“Lumayan. Bisa melatih seni tingkat menengah sampai tingkat puncak.”  

Orang‑orang memuji.

Pemuda ini bukan dari tiga keluarga besar. Ia adalah jenius utama dari salah satu keluarga kecil.

Usai memamerkan jurus, matanya yang membara langsung tertuju pada Qiu Mengyu: “Aku ingin spar dengan gadis tercantik Kota Bulu Matahari.”

Begitu kalimat itu keluar, lapangan langsung gaduh.

“Kau? Spar dengan Qiu Mengyu? Teruskan saja bermimpi!”

“Kau harus kalahkan aku dulu kalau ingin menantang Qiu Mengyu!” Seorang pemuda keluarga Qiu di peringkat empat melompat maju.

Keduanya segera bentrok. Murid keluarga Qiu itu jelas melatih seni tingkat tinggi. Setelah lima puluh–enam puluh gerakan, ia keluar sebagai pemenang.

“Hmph! Dengan kekuatan seperti itu, kau masih punya muka datang ke Puncak Genius?” ejeknya dingin.

Para pemuda berbakat dari tiga keluarga besar punya teknik dan seni yang lebih baik. Wajar bila kekuatan mereka jauh di atas murid biasa di level yang sama.

Tak lama kemudian, pemuda dari keluarga Xin menantang pemuda Qiu itu.

Menurut aturan, pertarungan pembuka hanya boleh diikuti oleh mereka yang berada di peringkat empat. Para kultivator peringkat lima ke atas belum boleh turun tangan.

Zhao Qin dan Zhao Ling dari Sekte Zhao juga naik, beberapa kali menang dan beberapa kali kalah.

Seiring waktu, tingkat kekuatan lawan di arena naik perlahan.

“Aku, Zhao Han, ingin lihat seberapa kuat kalian.” Zhao Han berdiri di tengah lapangan.

Tatapannya menyapu para kultivator peringkat lima dari keluarga Xin dan Qiu. Meski keluarga Xin hanya punya tiga orang, kekuatan mereka jelas tak bisa diremehkan.

“Aku yang maju!” Xin Tong berdiri pelan sambil melepas topi jeraminya.

Ia pernah spar dengan Zhao Han sebelumnya. Tapi saat itu kultivasi masih di bawah, jadi ia kalah.

“Sampah yang pernah kalah!” Zhao Han tertawa dingin dan langsung menyerang.

“Lengan Dinding Baja!”

Lengan Xin Tong berubah seperti perunggu. Ototnya menegang, dan diiringi Kekuatan Dalam, ia menghantam lurus ke arah Zhao Han.

“Telapak Es Dingin!”

Kekuatan Dalam dingin dan aneh melonjak dari telapak Zhao Han.

Pah—  

Dua energi berbenturan keras. Zhao Han terdorong mundur beberapa langkah, sementara lengan Xin Tong mati rasa karena dingin.

Keduanya punya keunggulan masing‑masing: Zhao Han unggul pada Kekuatan Dalam yang sudah puncak peringkat lima, sementara Xu Tong unggul pada kekuatan fisik dan pertahanan.

Kini Xin Tong sudah menembus peringkat lima, jadi Kekuatan Dalamnya juga setingkat. Dipadukan dengan Lengan Dinding Baja, kekuatannya semakin menakutkan.

Mereka bertukar puluhan jurus tanpa hasil jelas.

Namun semakin lama, Zhao Han mulai kelelahan. Setiap kali benturan terjadi, lengannya kembali mati rasa.

Sementara pertahanan Xin Tong begitu tangguh hingga sulit dilukai.

Akhirnya, setelah lebih dari seratus gerakan, Zhao Han mulai melemah, sementara Xin Tong malah makin agresif.

“Cukup sampai di sini.” Qiu Mengyu tersenyum lembut dan menghentikan mereka.

Lalu ia memberikan analisanya: “Zhao Han, Kekuatan Dalammu memang kuat, tapi fondasinya kurang kokoh. Sebaiknya kau melatih teknik penguat tubuh. Sedangkan Xin Tong, pertahanan dan kekuatanmu memang bagus, tapi kau terlalu mengandalkan kekuatan mentah. Penguasaan seni bela dirimu masih kurang...”  

Analisis Qiu Mengyu begitu tepat. Selain dia, beberapa orang lain juga ikut menilai. Kesimpulannya: Xin Tong yang unggul dalam pertarungan ini.

“Hehe, kali ini giliran siapa dari keluarga Zhao? Zhao Linlong? Atau Zhao Feng?” Xin Tong bersedekap sambil mengunyah sehelai rumput, matanya menatap ke arah paviliun keluarga Zhao.

Generasi muda keluarga Zhao terlalu banyak yang menonjol, sampai kedua keluarga lain tampak kompak ingin “mengincar” mereka.

Akhirnya, tatapan Xin Tong berhenti pada Zhao Feng. Ia sama sekali tak percaya diri bila harus menantang Zhao Linlong. Dengan kultivasi peringkat enam, hanya empat jenius besar yang berani menghadapinya.

“Kau baru saja bertarung. Kalau aku menang pun tidak adil.” Zhao Feng tersenyum tipis sambil bangkit berdiri.

Ucapannya benar. Xin Tong baru selesai bertarung mati‑matian dengan Zhao Han dan jelas sudah menguras banyak tenaga.

Namun kalimat ini membuat murid keluarga Xin merasa jengkel.

“Bocah! Jangan kelewatan sombong!”

“Hmph! Jangan cari alasan!”

Zhao Feng memang kurang terkenal di Kota Bulu Matahari, jadi banyak yang hanya menganggapnya pemuda berbakat biasa dari generasi muda.

Reputasinya baru besar di dalam keluarga Zhao, karena ia memang jarang keluar dari lingkungan sekte.

Hanya Xin Fei yang menatapnya dengan wajah serius.

Qiu Mengyu mengusulkan: “Bagaimana kalau Xin Tong istirahat dulu, sementara Zhao Feng spar dengan orang lain dulu?”  

Mata beningnya melirik Zhao Feng dengan minat, lalu bergeser sebentar ke arah Zhao Yufei. Yufei tampak sedikit kikuk dan menjulurkan lidah kecilnya.

Zhao Feng merasa agak aneh, seolah Qiu Mengyu sudah tahu sesuatu tentang dirinya.

“Apakah ada yang ingin spar denganku?” tanyanya sambil tersenyum ramah.

“Biar aku.” Seorang pemuda bekas luka di wajah melompat keluar dari paviliun keluarga Xin.

Itu adalah Xin Fei. Setelah dua bulan, kultivasinya telah mencapai puncak peringkat empat.

“Kau bukan tandinganku.” Zhao Feng menatapnya datar.

“Aku tahu.” Xin Fei menarik napas dalam, sorot matanya menjadi tajam.

Shua—  

Pedang panjang di tangannya menari, menebar gelombang demi gelombang serangan.

“Tarian Angin Gila!”

Teknik pedang Xin Fei didorong ke batas. Dalam radius satu meter di sekelilingnya, serangkaian serangan pedang bak badai merajang udara.

Melihat hujan serangan itu, Zhao Feng tak bisa menahan rasa kagum. Kekuatan Xin Fei sudah cukup untuk menantang kultivator peringkat lima. Dari sisi ofensif, ia bahkan melampaui Xin Tong.

Langkah Mikro Ringan!

Sosok Zhao Feng mendadak menjadi kabur, meninggalkan bayangan‑bayangan sisa di mana‑mana.

Shua! Shua! Shua...

Setiap tebasan Xin Fei hanya mengenai bayangan, lalu menghilang tanpa bekas. Zhao Feng menghindari semua serangan dengan mudah. Xin Fei bahkan tak mampu menyentuh ujung bajunya.

“Teknik langkah Zhao Feng mirip Step Shadow milik Zhao Linlong...” Zhao Chi tak bisa menahan rasa takjub.

Tinju Naga Murka!

Zhao Feng tiba‑tiba menyerang. Tinju itu laksana naga yang mengaum, menerjang Xin Fei dengan tekanan besar.

Peng! Dang!

Tinju dan pedang beradu berkali‑kali, namun setiap benturan selalu membuat Xin Fei terdorong mundur. Ini pun saat Zhao Feng sudah menekan kultivasinya ke puncak peringkat empat.

Dang~  

Sepuluh gerakan kemudian, pedang di tangan Xin Fei terpental jauh oleh satu sentilan jari Zhao Feng. Sekilas terlihat biasa, namun energi yang terkandung di dalamnya sanggup meledakkan senjata. Pedang Xin Fei terbang puluhan meter dan jatuh menancap di tanah.

“Kau satu‑satunya orang yang kuakui, selain Xin Wuheng.” Xin Fei tidak tampak putus asa. Ia malah berbalik untuk memungut pedangnya, matanya menyala‑nyala.

Hanya dengan tekanan dan motivasi seperti inilah kekuatannya bisa terus berkembang.

“Suatu hari kau akan menjadi ahli pedang puncak.” Zhao Feng tak bisa menahan diri untuk memujinya. Di mata Zhao Feng, ia melihat potensi dan tekad yang tak ia temukan pada orang lain.

Meski lawannya “hanya” peringkat empat, semua bisa melihat bahwa itu belum batas kekuatan Zhao Feng. Apalagi gerakan terakhirnya—satu jari yang mampu memaksa pedang Xin Fei terlempar.

“Zhao Feng, sepertinya kau sudah banyak berkembang.” Xin Tong akhirnya bangkit.

Setelah beristirahat sejenak, hampir seluruh Kekuatan Dalamnya sudah pulih. Ia hampir tidak menderita luka berarti dalam pertarungan sebelumnya.

“Kali ini, aku akan mengambil kembali apa yang dulu kalah darimu.” kata Zhao Feng datar.

“Sudahlah, jangan terlalu merendah. Waktu itu kau bahkan belum peringkat empat dan aku saja sudah tak bisa mengejarmu. Kali ini, aku hanya berharap kau tidak hanya menghindar dan mau bertarung layaknya pria sejati.”

“Kalau begitu, mari kita mulai.” Zhao Feng menarik napas, lalu melepaskan sebuah tinju sederhana.

“Bagus!” Xin Tong tertawa lebar. Ia memang tidak pernah takut bila harus adu pukulan langsung.

Peng!

Dua tinju bagai baja itu berbenturan keras, menimbulkan suara ledakan menggelegar.

Hu~

Gelombang kejut menyapu ke segala arah. Banyak jenius yang menonton merasakan gendang telinga mereka bergetar.

“Betapa mengerikan kekuatan mereka!”

Banyak penonton merasakan jantungnya berdegup kencang. Hanya dari suara benturan saja mereka sudah gentar. Di tengah arena, dua sosok itu berdiri tegak bak patung batu. Seluruh lapangan hening.

Beberapa detik kemudian, salah satu dari mereka bergetar dan memuntahkan darah.