Bab 44 – Undangan ke Puncak Genius (1)

Menutup mata, Zhao Feng mulai mencoba memahami Star Finger.

Beberapa jam kemudian, ia akhirnya mengerti satu hal: seni ini memang jauh lebih sulit daripada seni tingkat tinggi biasa. Soal tingkat kesulitan, hanya bisa disandingkan dengan Teknik Feri Ringan Mengambang. Tapi Star Finger bukan hanya sulit, ia juga mengandung bahaya tertentu. Saat memampatkan Kekuatan Dalam, sedikit saja salah langkah bisa membuat kultivatornya cacat.

Artinya, seseorang harus sangat hati‑hati dan tidak boleh terburu‑buru, sehingga kecepatan kemajuannya akan lambat. Namun mata kiri Zhao Feng meningkatkan energi mental, kecepatan reaksi, kemampuan analisis, dan pemahaman, sehingga peluang salah hampir nol.

Bahaya Star Finger turun ke tingkat minimum. Dalam satu sampai dua hari, Star Finger Zhao Feng akhirnya bisa mencapai tingkat pertama. Di tingkat pertama, Star Finger memampatkan Kekuatan Dalam menjadi satu garis dan memiliki daya tembus kuat. Setelah mencapai tingkat pertama, bahkan tanpa Kekuatan Dalam penuh, Zhao Feng bisa menghancurkan batu dengan satu sentuhan jari santai.

Ia terus berlatih Star Finger. Tingkat kedua jauh lebih sulit dibanding tingkat pertama, karena harus memampatkan kekuatan ke satu titik, bukan lagi garis, sehingga ledakan tenaganya jauh lebih besar.

Zhao Feng butuh tujuh hari penuh untuk menembus ke tingkat kedua. Tapi hasilnya sangat jelas, daya rusaknya sebanding dengan seni tingkat tinggi level tinggi. Itu berarti serangan Zhao Feng kini bisa mendominasi semua murid Sekte Zhao selain Zhao Linlong. Setelah mencapai tingkat kedua, Zhao Feng merasa setiap kemajuan berikutnya sangat lambat.

Setengah bulan berlalu.

Zhao Feng akhirnya mencapai puncak tingkat kedua. Saat mencoba menembus tingkat ketiga, ia merasakan jelas adanya bottleneck; mustahil ditembus dalam waktu singkat.

“Seni ini memang sulit dilatih. Aku sudah tak sabar menunggu saat mencapai tingkat keempat.” Harapannya pada Star Finger makin tinggi.

Star Finger hanya perlu mencapai tingkat keempat untuk bisa menyerang menembus udara, sebuah keunggulan yang biasanya hanya dimiliki Master Bela Diri.

Dulu, Elder Zhao juga pernah berlatih seni ini dan butuh satu sampai dua tahun hanya untuk mencapai tingkat kedua.

Zhao Feng hanya butuh dua puluh hari lebih sedikit untuk sampai puncak tingkat kedua.

“Ini bahkan belum seni tersulit. Gerakan gadis itu jauh lebih dalam dan rumit...” Zhao Feng teringat pada Telapak Angin Misterius di dimensi mata kirinya.

Tentu saja, Zhao Feng tahu ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. Seni bela diri harus dilatih stabil; tak ada jalan pintas langsung terbang ke langit.

......

Tak lama, fokus Zhao Feng kembali ke kultivasi dan Kekuatan Dalam. Saat di dalam gua dulu, tubuh Zhao Feng menyerap jumlah obat yang sangat besar.

Waktu itu, semua energi obat belum sempat diserap tuntas, masih ada sisa di tubuhnya. Setelah pulang, Zhao Feng mulai menghabiskan sisa itu lewat latihan seni dan kultivasi.

Dalam sekejap, lima belas hari lagi berlalu.

Sisa energi obat telah sepenuhnya terserap. Saat ini, kultivasinya sudah mencapai puncak peringkat lima, hanya setengah langkah lagi ke peringkat enam. Kekuatan Dalamnya sendiri sudah setara peringkat enam. Jika Zhao Feng ingin menembus ke peringkat enam, ia tidak akan mengalami bottleneck sama sekali, bahkan tanpa bantuan tiga tanaman seribu tahun yang ia simpan.

“Beberapa hari lagi aku pasti tembus peringkat enam.” Zhao Feng sangat memahami perubahan dalam tubuhnya.

Sebenarnya, kebanyakan kultivator akan merasakan tanda semacam ini saat hendak menembus batas. Karena itu, bukannya terus memaksa kultivasi, ia memilih untuk mengistirahatkan tubuh dulu.

Kebetulan, Zhao Yufei—tetangganya—datang mengajaknya sparring.

Satu setengah bulan telah berlalu sejak kontes seni bela diri. Saat ini, kultivasi Zhao Yufei sudah mencapai puncak peringkat empat, dan bisa menembus peringkat lima kapan saja.

“Saudara Feng, aku ingin lihat seni barumu.” Zhao Yufei tersenyum. Pipi halusnya memerah tipis, dan dengan gaun biru langitnya, ia benar‑benar tampak seperti dewi.

“Tentu.” Zhao Feng mengangguk. Ia juga ingin mencoba kemampuan barunya.

Di dalam taman, dua sosok itu pun saling beradu.

Pertama, mereka membandingkan teknik langkah.

Zhao Feng mengaktifkan Langkah Mikro Ringan dan tubuhnya berubah menjadi bayangan samar dan sulit dipahami. Saat Langkah Mikro Ringan didorong sampai batas, beberapa bayangan dirinya seakan menumpuk satu sama lain.

Kecepatan adalah keunggulan Zhao Yufei, tetapi kali ini ia benar‑benar ditekan oleh Zhao Feng. Meski sama‑sama seni tingkat tinggi dan sama‑sama tingkat tinggi, perbedaan kekuatan tampak jelas.

Ini membuat Zhao Yufei bingung. Zhao Feng sudah menekan kultivasinya sampai di bawah miliknya. Dari sisi Kekuatan Dalam, keduanya sama‑sama melatih Teknik Pernapasan Menyeberang Udara.

“Yufei, kualitas tubuhmu masih di bawahku, dan aku juga punya Teknik Feri Ringan Mengambang sebagai fondasi. Jadi soal kecepatan, aku memang lebih unggul.” Zhao Feng menjelaskan setengah benar, setengah menutup fakta.

Sebenarnya, Teknik Feri Ringan Mengambang dan Langkah Mikro Ringan punya sumber yang mirip. Dipadukan, keduanya bisa ditingkatkan sampai mendekati tingkat puncak.

Berikutnya, mereka membandingkan seni serangan.

Zhao Feng menahan Star Finger pada awal tingkat kedua. Jari‑jarinya hanya memancarkan garis energi murni yang menembus segala yang menghalangi. Dalam satu gerakan saja, Zhao Yufei hampir terluka.

“Seni Saudara Feng ini pasti tingkat puncak.” Zhao Yufei tak kuasa menahan rasa iri.

Seni tingkat puncak sangat berharga. Dari semua murid Sekte Zhao, hanya Zhao Linlong, Zhao Chi, dan Zhao Feng yang mendapat kesempatan mempelajarinya.

“Kau benar, ini memang seni tingkat puncak.” Zhao Feng sangat puas dengan Star Finger.

Saat keduanya sedang membahas seni masing‑masing...

“Haha, adik kecil Yufei, tadi aku mau pergi spar denganmu, ternyata kau tidak di rumah. Jadi kau ada di sini rupanya?”

Suara seorang pria terdengar, ringan namun penuh percaya diri. Di atas dinding taman berdiri seorang pemuda berbaju emas, sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, menatap Zhao Yufei.

Zhao Linlong!

Alis Zhao Feng mengerut. Ini rumahnya, tapi Zhao Linlong masuk tanpa izin. Ditambah lagi, ia berdiri di atas dinding, seolah benar‑benar memandang rendah dirinya—secara harfiah dan makna.

“Kakak senior Linlong.” Zhao Yufei tersenyum sambil memberi salam sopan.

Bagaimanapun, ia murid dalam nomor satu dan anak angkat ketua sekte.

“Kakak Linlong datang lagi mau spar denganku?” tanya Zhao Yufei datar.

Zhao Linlong sudah berkali‑kali datang menemuinya dengan alasan sparring. Tapi setiap melihatnya, Zhao Yufei selalu merasa resah oleh tatapan panasnya.

“Benar. Semoga adik Yufei tidak menolak.” Nada Zhao Linlong mengandung kepercayaan diri mutlak.

Ia tidak turun ke taman, hanya berdiri di atas dinding. Sejak datang, ia bahkan belum benar‑benar “melihat” Zhao Feng sekalipun.

“Terima kasih atas niat baikmu, tapi barusan aku sudah spar dengan Saudara Feng.” Zhao Yufei tersenyum menolak.

Bagi banyak gadis di sekte, bisa spar dengan jenius seperti Zhao Linlong adalah mimpi.

Namun Zhao Yufei sama sekali tidak menyukainya. Zhao Linlong menyebarkan aura kesendirian dan keangkuhan, seolah orang lain seharusnya merasa terhormat diperhatikan olehnya.

Ini sangat berbeda dengan Zhao Feng, yang sama sepertinya berasal dari cabang samping. Sparring dan komunikasi mereka terjadi secara alami, tanpa tekanan.

“Dia?” Zhao Linlong “akhirnya” menyadari keberadaan Zhao Feng.

Setelah sekilas memandang, Zhao Linlong hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa‑apa. Sikapnya jelas meremehkan.

“Tak apa. Hari ini aku datang selain untuk spar, juga ada urusan lain dengan adik Yufei.” Zhao Linlong mengangkat bahu.

“Silakan jelaskan.” kata Zhao Yufei dingin.

“Soal ini... aku ingin bicara dengan Yufei secara pribadi.” Zhao Linlong melirik Zhao Feng sekenanya.

“Saudara Feng, aku pamit dulu.” ujar Zhao Yufei dengan nada menyesal.

Keduanya pun berjalan keluar berdampingan.

“Jangan‑jangan Zhao Linlong sedang mengejar Yufei...?” Zhao Feng akhirnya sadar sesuatu.

Di sisi lain.

Zhao Linlong membawa Zhao Yufei ke tempat yang agak sepi.

“Yufei, setengah bulan lagi, ‘Puncak Genius’ tahunan Kota Bulu Matahari akan dimulai. Tuan rumahnya adalah gadis tercantik se‑Kota Bulu Matahari, Qiu Mengyu. Saat itu, semua jenius dari klan, sekte, faksi, dan keluarga akan diundang.” Zhao Linlong berhenti sejenak.

Puncak Genius! Gadis tercantik Kota Bulu Matahari?

Mata Zhao Yufei berkilat heran dan penuh harap. Ia memang pernah mendengar tentang Puncak Genius. Itu ajang tempat semua jenius di Kota Bulu Matahari berkumpul dan saling bertukar jurus.

Empat jenius besar Kota Bulu Matahari juga akan ditentukan di sana.

“Ini adalah acara terpenting bagi para pemuda di Kota Bulu Matahari! Sebagai murid nomor satu Sekte Zhao, aku bisa merekomendasikan lima orang untuk ikut.” Senyum tipis muncul di bibir Zhao Linlong.

“Oh? Puncak Genius? Aku benar‑benar ingin merasakannya sendiri.” Zhao Yufei jelas tertarik.

“Ngomong‑ngomong, siapa saja yang kau rekomendasikan?” tanya Zhao Yufei cepat.

“Ada Zhao Chi, Zhao Han, Zhao Qin, Zhao Ling...” Zhao Linlong tidak berusaha menyembunyikan.

“Tunggu! Kenapa Saudara Zhao Feng tidak ikut? Dia peringkat tiga!” potong Zhao Yufei.

“Zhao Feng?”

Zhao Linlong berkata tenang: “Dia hanya murid cabang samping, dan bahkan tidak punya keberanian untuk menantangku. Untuk apa membawa orang seperti itu ke Puncak Genius?”

“Tapi kekuatan Saudara Feng tetap ada...” Zhao Yufei merasa ini tidak adil.

“Hehe, tak apa, Yufei. Aku rasa sebentar lagi aku akan menembus peringkat enam dan menjadi kepala empat jenius besar. Jadi, siapa pun yang kubawa tidak masalah. Yang penting, kau akan berada di sisiku, menyaksikan kejayaanku...” Saat bicara, mata Zhao Linlong menjadi panas dan tangannya refleks ingin meraih bahu Zhao Yufei.

“Zhao Linlong! Tolong jaga sikapmu!” Wajah Zhao Yufei seketika dingin, menepis tangannya.

“Aku tidak pernah memaksa orang melakukan sesuatu yang mereka tidak mau. Tapi Yufei, percayalah... tak ada yang bisa menghalangi apa pun yang ingin kulakukan pada wanita yang kucintai. Kecuali kau ingin seumur hidup hidup menyendiri...”