Bab 36 – Awal Turnamen Utama (2)

“Dari mana asal orang-orang itu?” Zhao Feng merasa segalanya seperti mimpi.

Tak disangka, mata kirinya membuka kemampuan baru: merekam segala pemandangan yang dilihatnya dan memutar ulang dengan sempurna.

Kalau Zhao Feng mau, ia bisa membuka rekaman itu dan mencoba memahami isinya. Ia sadar pengetahuannya tentang dunia luar masih sangat terbatas. Benua Bunga Biru memiliki tak terhitung negara. Hutan Awan Langit saja melintasi lebih dari sepuluh negara. Kota Bulu Matahari hanyalah kota kecil di salah satu negara itu.

Setelah menenangkan diri, Zhao Feng segera bergembira. Hiena sudah mati, tak ada lagi yang menghalangi langkahnya.

Aku harus cepat keluar. Zhao Feng cemas memikirkan turnamen utama.

Pintu gua tertutup batu runtuhan. Yang perlu ia lakukan hanyalah membukanya.

Peng!

Batu‑batu kecil hanya seberat seratus lima puluh kilogram. Dengan kekuatan tubuh saja, Zhao Feng bisa menghancurkannya. Kalau ditambah Kekuatan Dalam, batu itu remuk berkeping‑keping.

Saat bertemu batu besar, ia mendorongnya ke samping. Kultivator peringkat lima biasa punya kekuatan tujuh ratus lima puluh kilogram dengan tubuh mentah. Karena Teknik Dinding Logam-nya sudah level empat, Zhao Feng punya kekuatan minimal satu ribu dua ratus lima puluh kilogram—lima ratus lebih banyak daripada kultivator peringkat lima biasa. Jelas, Teknik Dinding Logam lebih fokus memperkuat pertahanan daripada kekuatan.

Dalam setengah jam, Zhao Feng berhasil membuka jalan. Namun, ia tak langsung pergi. Masih ada sumber daya berharga di dinding batu merah.

Raaah! Roar!

Saat itu, suara raungan binatang buas dan liar mulai menggema.

“Jasad binatang buas tingkat tinggi ini pasti menarik lebih banyak lagi.” Mengingat pengalaman sebelumnya, Zhao Feng segera mempercepat gerakan. Seperti roket, ia melesat ke dinding batu dan memetik tanaman‑tanaman itu. Tujuannya satu: mengamankan tiga tanaman berumur seribu tahun—tanaman darah seribu tahun, Rumput Roh Darah seribu tahun, dan batu bambu darah seribu tahun.

Alasannya banyak: pertama, hemat waktu karena binatang semakin banyak. Kedua, meski tanaman tiga ratus dan lima ratus tahun berharga, Zhao Feng sudah memakan banyak, jadi efeknya tak terlalu signifikan lagi baginya.

Ceng!

Ia tak berani berhenti setelah memetiknya.

Memasuki ngarai, sudah ada tujuh atau delapan binatang buas saling bertarung. Ada juga tiga puluh binatang liar kuat setara peringkat empat. Zhao Feng berusaha menghindar sebisanya dan lurus menuju sungai kecil.

Meski berusaha menghindar, masih ada binatang liar dan buas yang menyerangnya.

“Kalian cari mati!” Zhao Feng berteriak sambil menghantam seekor binatang buas tingkat rendah dengan telapak tangan.

Craaack!

Tulang binatang buas tingkat rendah itu remuk seketika. Serangan itu murni kekuatan otot, tanpa sedikit pun Kekuatan Dalam. Binatang buas tingkat rendah itu sedikit lebih kuat dari Raja Harimau Kepala Hijau yang pertama kali ia temui di Hutan Awan Langit.

Membunuhnya sekali pukul membuat binatang liar lain kabur ketakutan. Mengikuti ingatannya, Zhao Feng kembali melalui rute yang sama seperti saat datang.

Di perjalanan, ia bertemu banyak binatang buas lagi. Itu karena jasad binatang buas tingkat tinggi terlalu menggoda.

“Tinju Logam Api!” Zhao Feng berteriak. Cahaya hijau samar menyembur dari tinjunya. Tinju itu menghantam binatang buas tingkat rendah setara kultivator peringkat lima. Sekali pukul, organ dalam binatang itu hancur.

Berkat Rumput Roh Darah dan kolam merah, Kekuatan Dalam Zhao Feng jauh lebih kuat daripada orang lain. Kalau ia putar penuh Teknik Pernapasan Menyeberang Udara, ia bisa membunuh kultivator selevelnya dengan instan.

Satu jam kemudian...

Zhao Feng akhirnya mencapai pinggiran Hutan Awan Langit dan bergegas kembali ke Kota Bulu Matahari.

“Aku dengar turnamen utama Sekte Zhao sebentar lagi selesai.”

“Turnamen utama dibagi jadi ‘Tantangan Peringkat’ dan ‘Tantangan Posisi’ (dari seratus orang, hanya lima puluh jadi murid dalam). Yang kedua pasti sudah selesai. Sayang sekali aku tak bisa nonton.”

Di perjalanan, ia mendengar informasi itu. Kembali ke sekte, ia tak langsung ke arena turnamen, melainkan pulang dulu dan menyimpan tiga tanaman seribu tahun itu.

Tak lama, ia ganti baju lalu bergegas keluar. Zhao Feng menggunakan Teknik Menyembunyikan Qi untuk menyembunyikan kultivasinya di puncak peringkat empat. Kekuatan Dalamnya ia tunjukkan setara peringkat lima.

“Ini sudah yang terbaik.” Menggunakan Teknik Feri Ringan Mengambang, Zhao Feng segera tiba di tempat turnamen.

Saat itu, turnamen tampaknya sudah memasuki babak kedua.

“Setelah sehari penuh pertarungan sengit, ‘Tantangan Posisi’ telah selesai. Lima puluh murid dalam sudah ditentukan. Selanjutnya adalah ‘Tantangan Peringkat’. Lima puluh kalian akan saling bertarung untuk menentukan peringkat keseluruhan. Hadiah akan diberikan sesuai peringkat masing‑masing.” Suara tua yang kuat menggema.

Di tengah lapangan ada arena. Di seberang arena, ada panggung.

Ada lima puluh kursi di panggung, masing‑masing diduduki satu orang, melambangkan murid dalam.

Babak pertama “Tantangan Posisi” adalah saat lima puluh murid luar menantang lima puluh murid dalam untuk merebut posisi. Zhao Feng menyapu pandangannya dan melihat Zhao Yufei, Zhao Yue, serta Zhao Guang dari murid luar berhasil masuk lima puluh besar.

Tapi peringkat mereka ada di sepuluh terakhir. Hanya Zhao Yufei yang masuk dua puluh besar. Ini tentu peringkat sementara “Tantangan Posisi”, bukan peringkat akhir.

“Aku tetap telat.” Zhao Feng menunjukkan kartu identitasnya dan melewati penjagaan.

“Itu Zhao Feng!”

“Murid luar peringkat satu!” Zhao Feng langsung menarik perhatian semua orang.

“Juri, apa aku masih boleh ikut?” Zhao Feng bertanya sambil terengah.

“Tak peduli siapa kau, tak bisa ikut karena babak pertama sudah selesai.” Jawab juri itu. Ia tak anggap Zhao Feng perlu perlakuan khusus.

“Hm? Dia!” Mata juri utama berjanggut putih berbinar.

Ia adalah juri utama kontes murid luar dan menyaksikan Zhao Feng mendominasi turnamen itu.

Mendengar kata juri, Zhao Feng menggeleng tak berdaya. Ia memang tak terlalu tertarik karena hanya dua atau tiga orang yang sepadan lawannya. Tapi ia penasaran dengan hadiahnya. Kalau masuk tiga besar, bisa ke Perpustakaan Seni Bela Diri dan pilih satu seni tingkat puncak.

“Tunggu.” Suara itu dari juri utama.

“Juri utama? Apa maksudnya...?” Juri penyelenggara merasa ragu.

“Bocah ini mendominasi kontes murid luar dengan mudah dan juara pertama. Pemahaman dan potensinya tak terukur. Aku pikir kita bisa beri kesempatan.” Kata kakek berjanggut putih.

Zhao Feng menatapnya penuh syukur. Ini bukan pertama kalinya pria itu membantunya.

“Aku menolak!” Suara dingin terdengar dari sudut lain. Itu Zhao Tianjian.

“Setiap negara punya aturan! Bagaimana bisa aturan diubah demi satu orang? Kalau telat datang ke turnamen utama, jelas ia mengabaikan aturan!” Zhao Tianjian bicara seolah benar.

Zhao Feng merasa muak. Ia telat justru karena Zhao Tianjian kirim pembunuh padanya.

Kini, Zhao Tianjian malah halangi ia ikut turnamen.

“Benar! Zhao Tianjian benar! Kita tak bisa biarkan orang seperti dia masuk lewat pintu belakang.”

“Heh, bocah ini tunggu saja turnamen tiga tahun lagi.” Banyak yang memandang Zhao Feng dengan senyum sinis.

Para petinggi Sekte Zhao mulai berdebat. Turnamen tahun ini sangat penting. Tak hanya para sesepuh datang, bahkan ketua sekte “Zhao Tiancang” ikut hadir. Sudut pandang mereka berbeda. Lebih baik angkat lebih banyak jenius daripada terpaku aturan.

“Bagaimana pendapat dua juri utama?” Tanya Zhao Tiancang tanpa ekspresi. Di turnamen utama, tiga orang paling berkuasa adalah ketua sekte dan dua juri utama.

“Aku dukung Zhao Feng. Demi sekte, lebih baik punya lebih banyak jenius.” Kata juri utama berjanggut putih. Semua mata langsung beralih ke juri utama kedua, seorang kakek berbaju putih.

Zhao Feng merasa pria itu familiar. Ia segera ingat: ini orang yang jaga Perpustakaan Seni Bela Diri tempo hari.

Kakek berbaju putih melihat Zhao Feng dan berkata dalam: “Aku juga dukung Zhao Feng.”

Kerumunan bergemuruh. Kedua juri utama dukung Zhao Feng!

Dua dari tiga orang paling berkuasa sudah memihak Zhao Feng. Bahkan ketua sekte tak bisa apa‑apa lagi.

“Bagaimana mungkin...” Wajah Zhao Tianjian memucat.