Bab 22 – Kelahiran Kuda Hitam

 Hu!

Zhao Feng menghembuskan napas saat duduk.

Zhao Feng adalah kuda hitam yang muncul dalam kompetisi kelompok. Dengan hanya menggunakan seni bela diri tingkat inti, ia berhasil mengalahkan semua lawannya.

Bahkan Zhao Chengang, yang berada di peringkat ketujuh di antara murid luar, juga kalah.

“Aku penasaran bagaimana keadaan kelompok lain.” Mata Zhao Feng melintas ke kelompok lain. Babak penyisihan dibagi menjadi sepuluh kelompok berbeda, dengan setiap kelompok memiliki campuran yang seimbang antara murid kuat dan lemah.

Selain Zhao Feng, banyak lainnya yang telah memenangkan dua puluh pertandingan berturut-turut, sehingga mereka juga dapat langsung lolos ke babak berikutnya. Yang tercepat di antara mereka adalah Zhao Yijian dari kelompok kedua.

Pedang Zhao Yijian sangat cepat, sebelum lawan-lawannya bisa bereaksi, pedangnya sudah mencapai tenggorokan mereka. Dalam hal kecepatan untuk masuk ke babak berikutnya, Zhao Yijian bahkan lebih cepat daripada Zhao Yue.

“Di antara para murid luar, hanya tiga teratas—Zhao Yufei, Zhao Yue, dan Zhao Yijian—yang mampu mengancamku.”

Usia Zhao Yue sedikit lebih tua, tujuh belas tahun, dan tubuh berototnya tampak sangat besar.

“Pukulan Angin Terbalik!” Seorang murid peringkat ketiga memukul Zhao Yue, tetapi yang terakhir bahkan tidak bergerak.

Apa!?

Kening murid itu mulai berkeringat.

Pertahanan apa ini!

Zhao Feng sedikit terkejut. Serangan penuh dari seorang kultivator peringkat ketiga bahkan tidak dapat melukai Zhao Yue sedikit pun. Zhao Yue pasti telah berlatih keterampilan penguatan tubuh peringkat tinggi untuk memungkinkan pertahanannya melampaui kerusakan yang ditimbulkan oleh peringkat yang sama.

Setidaknya Zhao Feng tidak dapat menahan pukulan dari seorang kultivator peringkat ketiga hanya dengan tubuhnya.

Jika Zhao Yijian dikatakan cepat dan eksplosif, maka Zhao Yue adalah kebalikannya. Dia lambat dan pertahanannya tak tertembus.

Zhao Yufei menggunakan kelembutan untuk mengalahkan kekerasan. Dia dengan santai mengayunkan tangannya dan mengalahkan lawan. Setiap gerakannya tampak sempurna. Dia mengenakan jubah ungu dan kecantikannya menonjol. Mereka yang menontonnya merasa segar.

“Siapa dia? Memiliki kekuatan seorang seniman bela diri quasi pada usia yang begitu muda.” Bahkan beberapa murid dalam pun tertarik pada Zhao Yufei.

“Dia cantik dan berbakat sekaligus. Ketika orang seperti dia masuk ke dalam murid dalam, kita bahkan tidak akan punya kesempatan.”

“Dia masih terlalu muda. Dua tahun lagi, dia mungkin bisa disamakan dengan gadis tercantik di Kota Sun Feather, Qiu Mengyu.”

.......

Sampai pada titik tertentu, lebih banyak orang fokus padanya daripada Zhao Yue dan Zhao Yijian, yang berada di peringkat pertama dan kedua. Hal ini terutama karena kecantikan dan bakatnya.

Segera, masing-masing dari sepuluh kelompok memiliki seseorang yang memenangkan dua puluh pertandingan berturut-turut. Kelompok pertama adalah Zhao Yue, kelompok kedua Zhao Yijian, kelompok ketiga Zhao Yufei, kelompok keempat Zhao Gan, kelompok kelima Zhao Guang......

Mereka semua masuk dalam sepuluh besar murid luar.

Namun, ada satu orang tak terduga dari kelompok tujuh. Zhao Feng adalah kuda hitam yang muncul tiba-tiba dan mengambil posisi Zhao Chengang.

Selain sepuluh orang ini, tidak banyak yang lain yang memenangkan dua puluh pertandingan berturut-turut.

Pertandingan kelompok terus berlangsung hingga tersisa sepuluh orang di setiap kelompok. Dalam waktu satu hari, kini tersisa seratus murid. Seratus orang ini adalah elit dari para murid luar.

Hari kedua, seratus orang tersebut kembali berkumpul di Lapangan Bela Diri Langit.

Setelah beristirahat semalam, Zhao Feng merasa sangat bertenaga. Ia menyadari bahwa pertandingan-pertandingan ini telah membantu meningkatkan kultivasinya hingga batas tertentu.

“Hari ini kita akan memasuki putaran eliminasi kedua! Kalian semua adalah elit dari para murid luar, tetapi hari ini, setengah dari kalian akan dieliminasi, meninggalkan lima puluh orang untuk masuk ke turnamen final! Inilah aturannya......” Suara itu terdengar di seluruh lapangan.

Seratus kontestan menahan napas sambil mendengarkan aturan tersebut.

Peringkat ditentukan berdasarkan poin, semua orang memulai dengan satu poin, dan setiap pertandingan yang dimenangkan akan menambah satu poin, sedangkan setiap kekalahan akan mengurangi satu poin.

Akhirnya, lima puluh orang dengan poin tertinggi akan bertarung melawan para murid dalam.

“Mulai!” Suara wasit terdengar.

“Nomor seratus empat puluh empat vs nomor dua puluh enam!”

“Nomor tujuh puluh tiga vs nomor empat ratus dua puluh sembilan!”

Sepuluh tahap berbeda semuanya sedang berlangsung.

Banyak yang akan menyerah jika melihat lawan mereka terlalu kuat. Misalnya Zhao Yue dan Zhao Yijian, lawan mereka menyerah begitu melihat mereka. Mereka lebih memilih menghemat tenaga untuk putaran berikutnya.

“Nomor seratus delapan puluh delapan vs nomor seratus enam puluh sembilan!”

Akhirnya giliran Zhao Feng. Lawannya adalah pemuda berwajah hitam dari peringkat kedua.

“Aku menyerah!” Pemuda berwajah hitam itu melihat bahwa lawannya adalah Zhao Feng, jadi dia langsung menyerah.

Zhao Feng sedikit terkejut.

Pemuda berwajah hitam itu berada di grup yang sama dengan Zhao Feng pada putaran pertama, tetapi mereka tidak pernah bertarung.

Dengan begitu, Zhao Feng mendapatkan poin pertamanya dan total poinnya naik menjadi dua.

Segera Zhao Feng bertemu lawan keduanya. Kali ini lawannya adalah seorang gadis peringkat kedua.

“Aku tahu kekuatanmu kuat, tapi aku tidak akan mengaku kalah.” Gadis berpakaian sederhana itu menggigit bibirnya.

Menghadapi wanita lemah seperti ini, beberapa orang akan membiarkannya menang dengan sengaja.

“Flaming Metal Fist!”

Pukulan sederhana itu kembali datang dan menendang gadis itu enam meter ke belakang. Satu gerakan, cepat dan sederhana!

Zhao Feng tidak ingin membuang waktu karena lawannya terlalu lemah dan tidak akan membantunya berkembang.

“Aku kalah!” Gadis itu merasa kecewa saat berjalan pergi.

“Hmph! Mengintimidasi gadis lemah, apa yang keren dari itu?”

“Tunggu sampai aku bertarung, aku akan membalas dendam untuk kakak Xin!”

Tindakan Zhao Feng membuat beberapa pemuda memandangnya dengan jijik.

“Pemenang nomor seratus delapan puluh delapan!” Juri memandang Zhao Feng dengan kagum.

Pertandingan berikutnya terlalu mudah. Poin Zhao Feng terus meningkat.

“Aku menyerah!”

“Aku mengakui kekalahan!”

“Flaming Metal Fist!”

Sebagian besar lawan Zhao Feng menyerah, tetapi yang tidak menyerah kalah seketika.

“Kekuatan anak ini mungkin sudah mencapai peringkat quasi-martial artist.”

Seiring berjalannya pertandingan, semakin banyak orang yang memahami kekuatannya.

Zhao Feng tidak lupa memperhatikan Zhao Yue dan Zhao Yijian.

Pada suatu saat, di panggung ketiga.

“Cepat! Lihat! Ini Zhao Yijian melawan Zhao Gan!”

Zhao Feng menoleh dan melihat keduanya sudah saling bertukar pukulan.

Pertarungan antara murid luar terkuat kedua dan keempat dengan mudah menarik perhatian kerumunan. Kedua orang ini sama-sama berada di peringkat lima besar dan kekuatan mereka awalnya tidak jauh berbeda.

“Perubahan Kesepuluh Ular Berbisa!” Zhao Gan berteriak sambil berputar-putar di tanah seperti ular. Dia begitu lincah sehingga berhasil menghindari pedang Zhao Yijian berkali-kali.

Zhao Feng sedikit terkejut karena kekuatan Zhao Gan telah meningkat drastis sejak pertemuannya bulan lalu. Ia juga telah menguasai Tiga Belas Perubahan Ular Berbisa hingga perubahan kesepuluh, yang berarti ia kini memiliki kekuatan setara dengan seorang ahli bela diri tingkat tinggi.

Kekuatan Zhao Gan setara dengan Xin Fei dari Hutan Awan Langit.

“Meskipun kamu telah banyak berkembang, kamu tetap akan kalah dariku seperti dulu.” Zhao Yijian mempercepat gerakannya sekali lagi.

“Itu adalah teknik tingkat tinggi Pedang Es Mengalir! Teknik ini sangat sulit untuk dilatih!” Seseorang berseru.

Pedang Zhao Yijian semakin cepat.

Zhao Gan berhasil menghindar pada awalnya, tetapi seiring berjalannya waktu, dia semakin sulit untuk menghindar. Segera beberapa bekas sayatan muncul di tubuh Zhao Gan.

“Zhao Yijian menang!” Wasit menghentikan pertarungan agar Zhao Gan dapat melanjutkan ke babak berikutnya tanpa terluka parah.

Saat itu, punggung Zhao Gan dipenuhi keringat dingin saat ia menatap Zhao Yijian dengan tak percaya, “Bagaimana kamu bisa melakukan ini.....?”

Zhao Yijian hanya menggunakan kurang dari sepuluh gerakan untuk mengalahkan Zhao Gan.

“Kekuatan Zhao Yijian begitu kuat!” Seorang murid Sekte Zhao berseru.

Zhao Yijian dan Zhao Gan pernah bertarung sebelumnya, tetapi saat itu pertarungan berlangsung lama, dengan mereka bertukar lebih dari seratus pukulan, tetapi sekarang dia hanya membutuhkan sepuluh!

“Kekuatan Zhao Yijian mungkin bisa disamakan dengan Zhao Yue sekarang.” Beberapa orang menebak.

Zhao Yijian dan Zhao Yue. Satu ahli serangan, yang lain ahli pertahanan.

Apa yang akan terjadi jika keduanya bertarung?

Banyak yang menanti pertarungan itu.....

Zhao Yijian dan Zhao Yue adalah dua kandidat terkuat untuk gelar “Murid Luar Terkuat”.

Zhao Yufei juga belum kalah.

Wajah Zhao Feng tetap tenang saat menonton. Dia telah memenangkan empat puluh empat pertandingan berturut-turut. Namun saat ini dia bertemu lawan yang kuat. Dia adalah murid luar peringkat kelima, Zhao Guang!

Zhao Guang juga memiliki lebih dari empat puluh poin, dan satu-satunya pertandingan yang dia kalahkan adalah melawan Zhao Yue.

“Hehe, anak muda! Rekor kemenanganmu berakhir di sini!” Zhao Guang tertawa gembira.

Banyak orang menatap Zhao Feng dengan senyum puas.

Zhao Guang peringkat kelima adalah lawan terkuat yang pernah dia hadapi.

“Kekuatanmu baru saja memasuki peringkat quasi-martial artist.” Zhao Feng berkata dengan tenang.

“Benarkah? Maka aku akan mencicipi keterampilan apa yang kau miliki selain seni bela diri peringkat inti.” Mata Zhao Guang berkilat.

Shua!

Begitu ia selesai berbicara, ia bergerak ke sisi Zhao Feng.

“Kecepatan apa itu!”

“Zhao Guang dan Zhao Yufei keduanya terkenal karena gerakan kakinya.”

Kecepatan Zhao Guang membuat banyak orang memuji.

Pertarungan kecepatan? Zhao Feng menatap Zhao Guang dengan sinis.

Shua!

Saat telapak tangan Zhao Guang hampir mengenai Zhao Feng, target itu menghilang dari pandangannya! Seolah-olah telapak tangannya membelah Zhao Feng ke udara.

“Tidak baik....” Zhao Guang berpikir.

Hua!

Para murid di bawah menatap adegan itu. Banyak yang bereaksi cepat menatap ke belakang Zhao Guang.

Tinju Naga Marah!

Zhao Guang hanya merasa sesuatu mendekati punggungnya.

Pah!

Zhao Guang secara insting mencoba memblokir serangan itu dan berhasil melakukannya, tetapi kemudian dia merasa kekuatan yang mengamuk mengalahkannya.

Boom——

Zhao Guang terlempar beberapa meter dan hampir jatuh.

“Keterampilan apa yang dia pelajari sehingga kecepatannya begitu cepat!” Hati Zhao Guang berdebar kaget.